上野から常磐線特急「スーパーひたち」に乗って、約1時間30分、日立駅までやってきた。ホームからエスカレーターでコンコースまであがると、ガラス越しに線路をまたぐ長い自由通路が見えてきた。

振り向くと、なんと大きな海がガラスの窓いっぱいに広がっていた。透き通ったエレベーターを通して水平線が一直線に見える。常磐線では、途中、海がほとんど見えなかったので、この驚きは大きい。

下の駅前広場、左から伸びてきた自由通路。そして、L字形に曲がって、レストランが浮いている。

宙に浮いたレストランをよく見ると、人がいっぱい入っているではないか。

改札を出ると、西口から東口の広場をつないでいる長い自由通路に出た。じつに明るく開放的だ。ここから見える景色も海と水平線のみ。

おーっ。妹島和世のスツールがあるではないか。そう、この自由通路と橋上駅の設計はジェイアール東日本だが、デザイン監修というかたちで、妹島和世が関与している。

自由通路の東端は海に向かって大きなガラス面になっている。見ているとひっきりなしに人がよって来て海を眺めている。市民にとってもこの大きな海の景観は驚きなのだ。子どもたちも喜んでいる。

そこは、太平洋を一望できる絶好の展望台になっている。

そういえば、妹島和世はお父さんが日立製作所の関連会社で働いていたご当地生まれの日立っこだ。デビュー作が当地のパチンコ屋金馬車だったではないか。

そんな彼女が、久しぶりにふるさと日立市民にプレゼントした海の景観なのだ。

なにも遮るもののない、見事な海だ。駅からこんな海が見えるなんて、なんと贅沢なことよ。

レストラン「シーバーズカフェ」に入ってみる。ひっきりなしにお客が入ってくる。人気があるらしい。オニオンスープがうまい。窓から足元を見ると、海岸線には高速道路が走っている。ここには、美しい海岸がないのかも。

エレベーターで下へ降りてみると、そこはタクシー乗り場だった。不安定な片持ち梁の庇が曲線を描いて伸びている。

見上げると、先ほどのレストランが空中に浮いている。空中で楽しげにおしゃべりしている。なんとも奇妙で楽しい風景だ。

タクシー乗り場の端部。なんとも奇妙なバランス感覚。やはり、妹島ワールド。

この自由な曲線、シンプルな天井面、いかにも妹島和世。

トイレ。窓がない。極めて単純なコンクリートのボックスだ。

入ってみると、採光は、天井のトップライトだけだった。開放的な自由通路とは対照的に閉鎖的な空間だ。

駅名表示。ガラスの内側に吊るされていた。

線路を渡って、西口へ通じる自由通路。ドックヤードが大きいので跨線橋がとても長いのだ。

西口は単純に開いているだけだった。ゲートを示すのはサインのみ。

うーん。このあたりが、モダニズム建築の限界か。なにかもの足りないんだよなあ。建築自身には何も訴求力がない。ここが日立駅だ、と呼びかける表現力がないのだ。これは何も妹島和世のせいではない。モダニズムの共通の欠陥である。建築家諸君、ここを利用する利用者の気持ちになってほしい。ここが我が日立駅だ、と誇りをもって、親しみをもってイメージできるだろうか。

そう、イメージの力が弱いのだ。市民が親しみをもって、いつまでも心に残るイメージを作り出してほしいのだ。

駅は、外の世界へ旅だって行く、あるいは遠くからの客を迎える、出会いや別れの場所なのだ。思い出に残る駅らしい形が欲しいではないか。いつまでも記憶に残る形が。これでは、ここで記念写真をとる気も起きないし、小学生だって絵を描く気もおきないではないか。

世界中で駅はそんなロマンを掻き立ててくれるのに、モダニズムだけが何も語らないのは、何かおかしいのではないだろうか。

自由通路は、東の海へ向かってまっすぐに伸びている。

海岸線へ出てみると、そこは、防波堤に遮られて、海がまるで見えない。

そうなんだ、日立市は大きな海に接しているのに、市民は日常的に海を見ることができないのだ。

振り向くと、崖の上にさっきの駅の展望室とレストランが、高々とそびえているではないか。そう、日立駅はかなり高い崖の上に建っていたのだ。

日立市民は普段ほとんど見ることのできない海が、この橋上駅の完成で、いつでも見えるようになったのだ。

ここまで来て、自由通路をあそこまで伸ばし、レストランを造った意味がよく理解できた。

日立市民はこの駅によってはじめて大きな海を自分の手に入れたのだ。

建築が人々のために出来ることを見せてくれた優れた作品だ。

駅はこんな大きな崖の上にあった。崖の下はほとんど家がない。ここは、津波が来れば、ひとたまりもない、危険地帯なのかもしれない。

駅では高校生の姿が目についた。どこでも駅を一番利用するのは高校生だ。彼らにとって毎日目にする大きな海は、何ものにも代え難い貴重な財産ではないだろうか。

海という貴重な財産を発掘した、妹島和世のガラス建築は、ここではその真価をいかんなく発揮していた。

ただし、まったく問題がないわけではない。

妹島和世のトレードマークとするために、必要もない部分まで、外壁を全部ガラスにしているのはどうかと思う。ガラスは必要な場所には有効だが、欠点もある。断熱性が低い、常に拭き続けなければ美観が維持出来ない。従って必要のない部分はもっと耐久性と断熱性の高い素材とすべきなのではないだろうか。

売れっ子建築家の証明のために画一的なデザインに陥るのでは、建築のユニクロ化というしかない。