「香川県内の屋内競技はほとんどここで行われてきたんですよ。」

「県民にとっては、誰でも知っている大切な場所ですよ。」

香川県のスポーツの「聖地」とさえいわれているそうだ。

私を乗せたタクシー運転手は懐かしい気持ちを込めて現場へ着くまで話し続けた。

それは、想像をはるかにこえた独創的な形をしていた。何と言っても体育館に和船を模した形は他に類のないものである。

これができたのは、1964年、なんと東京オリンピックの年である。

つまり、代々木の総合体育館と同時に出来たのだ。

つまり、丹下健三は、代々木と高松に同時に釣り構造の巨大な屋内競技場を設計していたのである。

しかも、下部にマッシブなコンクリートを置き、屋根を釣り構造で架ける、という基本的な構造の仕組みは、代々木と同じ考え方ではないか。

庇裏の打ち放しコンクリートの見事なこと。たぶん一つ一つ全部異なる形のようだ。角を曲線にした菱形がじつに精密に出来ているではないか。

つまり、現場で型枠を造って、鉄筋を配置し、コンクリートを流し込んだわけだ。

ここがエントランスであろう。

屋根の雨水を落とす「雨樋』いわゆる「ガーゴイル」である。

雨樋の下には、岩と池、日本庭園の岩と滝と池のようなものであった。

岩が砕け散ったかのようなデザインである。

丸い穴は空調の吸排気のための開口部だろうか？

離れると和船の舷側のような大きなコンクリートの側桁がきれいに見えてきた。

まるで魚がはねているような、可愛らしいすがたではないか。

よく見ると、打ち放しコンクリートの型枠と文様が微妙にずれているのがわかる。しかし、そこに、悪戦苦闘して作り上げた、手作りの痕跡がうかがえて、じつにほほえましい。

工業製品とは異なる手作りの一品生産の建築の楽しさだ。

この部分、まさに和船、千石船の船頭と水夫たちの、怒号と歓声が聞こえるようではないか。

丹下の作品の中で、日本の伝統とモダニズムの融合が追求されたのは、広島を始めとして、東京都庁舎、香川県庁舎、倉敷市庁舎と、柱梁のラーメン構造とされてきた。しかも、手本とされた伝統とは、桂離宮、伊勢神宮であった。

丹下の作品のもう一つの系譜、大空間構造は技術の追求に全てが優先してきた。ところが、ここ、香川県立体育館だけが、和船という極めて具体的な、日本の伝統的形態がかなり直裁に写し取られた。

丹下作品の中でも極めて例外的な作品なのである。

なぜ和船だったのか。当然、日本の海を代表する瀬戸内海を我が物顔で往来していた海の王者、和船、なかでも千石船を意識したに違いない。

強大な舷側材を支えるために、力強い台座が踏ん張っている。

力と力がぶつかり合った、こんなに激しい造型がほかにあっただろうか。

反り上がった舷側材は腹筋運動をしている運動選手のようでもある。

後方の形も前方と変わりない。

対照的な造型であった。

反対側の雨樋であるが、雨水を受ける岩の形が異なっているだけで、建築の形は全く同じであった。

この体育館、長年県民の体育の殿堂として親しまれて来たもの。

しかし、耐震診断の結果、「天井の落下の危険がある」ため、補強工事を実施しようとしたが、3度の入札が不調に終わったため、取り壊しを決断した、と説明されている。

また、天井の高さが足りないため、バトミントンなど正規の試合に使えないとしている。

1964年完成といえば、築後50年である。

たしかに、最新の設備に比べれば、使いにくい部分もあるに違いない。

しかし、これだけ大胆で野心的な建築は２度と造ることはできない。世界に類のない建築だ。

建築が古くなると、必ず「耐震性」が問題になる。「天井が落ちる」「危険だ」と言われる。しかし、本体が危険なわけではない。天井である。「天井」は屋根の下にぶら下げた簡単なカバーにすぎない。もし、入札が不調に終わったのなら、設計を見直してもっと簡単なものに直すだけでよい。

なぜ、設計をやり直さずに、いきなり全体を壊すという結論に行くのだろうか。

この、世にも珍しい構造が危ないというわけではない、「天井」はいくらでも簡単な方法があるはずだ。

天井が落下する危険があるのなら、天井を全部取りはずせいい。それが見苦しければ、軽量のネットのような天井を架ければよいだけである。

天井の高さについては、高さを必要としない競技、用途はいくらでもある。

モニュメントとして見るならば、これほど、分かりやすく、印象的なものはない。

県民の記憶に深く刻み込まれた施設だ。

香川県庁舎とともに、高松に残る丹下健三の作品として、見学のルートに入れることを勧めたい。必ずや20世紀の香川県を代表する建築として世界的なモニュメントになるに違いない。

香川県庁舎を「静」とするなら、体育館は「動」。対照的な二つの丹下作品。県庁舎を見学する人は体育館も併せて見学してほしい。